たまさかテレビで飲食店などの調理場が映ると、ちゃんと調理用手袋をしているかなあ、と気になる。別にそんなもの裸の手指で頭をボリボリ掻きながらつくったり盛り付けたりしてくれていても、とりあえずは自分の口に入ることなどまったくないのに気になる。
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こんな自分、いつからなのかしらん? よく憶えていないけれども、そうさなあ、とにかく月日の歩みにつれて衛生に対する感覚は激しく、厳しく変わってきた。自分以外の誰であれ素手で握ったおにぎりはもう食べられないし、それ以前から求肥や餡をこねてつくる和菓子はダメだった。
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電車のつり輪、おっと間違いた（by荒木経惟）つり革や公共の手すり、ドアノブ、シェアサイクルのハンドル、それにお金など、不特定多数が手にするものにはあまり触れたくない。そう考えていると、やはり私もそのうち手袋をして外出するようになるのか、とも思えてくる。子どものころは10円硬貨を鼻の穴に入れて遊んでいるヤツもいたのに。
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そういえば子どものころ、友だちの家でジュースに麦わらのストローを添えて出されて驚いたことがある。オバさんいわく「人間の手が触れていないから清潔なのよ」。子ども心によくわかったようなわからないようなご説明であった。
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デパートの地下を歩いていたら芋きんつばの実演販売をやっていて、そこのスタッフが透明なプラスチックマスクをかけていた。客に呼びかけたり商品の説明をしたりするときに唾液が飛沫になって飛ばないように、という配慮からであろう。
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しかし口許を覆っている透明のプラスチック板に内側から飛沫が付着すれば、とうぜんそれは客の目にふれることになる。それはあまりキレイではないし、それを見てしまえば食欲など湧いてくるはずもない。それならふつうの紙製、布製マスクのほうがずうっといい。なんのための透明プラスチックマスクなのであろう。商品が芋きんつばというのもよくなかったかのう。
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透明プラスチックマスクは客の側にも自分の呼気を強く意識させる。そういえば客の側から商品を守る、という気のつかい方ももっとしていただきたいものだと思う。たとえばスーパーなどにはいちいち商品に触ってみないと気がすまないらしい方々がおられる。商品がパッキングされていればまだしも裸の状態でおかれている野菜などでは気になる場合もある。
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気になるを超えて首を傾げてしまうのは、ベーカリーでの裸のパンの平台販売である。最近は高い位置のレイアウトが多くなったけれども、それでもなかには膝上くらいの高さの店もある。そういう店では申しわけないが買えない。
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パンにチリやほこりがかかる可能性があるし、客のコートの裾やカバンなどが触れてしまう場合もあるだろう。小さな子どもが触るかもしれない。平台の前で客同士が話をするなどはあたりまえで、セキやクシャミをしているのを目撃したことさえある。困る。
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なんだかぼやき漫才みたいになってきた。懐かしい。でもって、やたらと衛生上の潔癖を煽るわけではないけれども、最近ではついに握り寿司もアウトになりかけている。私は。寿司は目の前で素手で握られるので、職人の身なりや店のクリンリネスなどどこかにひとつでも気になる部分を見てしまうとアウトである。職人の濡れた指にカットバンなどもってのほか。
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それなら成型機から出てくる飯の握りにパートさんが手袋をした手でネタをペタッと乗せて出来上がり、の回転寿司のほうが安心できる。安いし。味なんかあんまりわかんないし。
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それから手打ちそばとかうどん。ああ、一般的に“手づくり”を謳った飲食店も、かえって思わず少し身がまえてしまう。“手ごねハンバーグ”はそのネーミングだけで遠慮させていただきたい。
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こう思い出してみると、結局、ヒトは不潔、ヒトは非衛生的である、という理屈になっていく可能性まで考えられるような気がする。ああ、もしかしたらアイツもソイツも顔ダニを飼っているかもしれないし。
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そんなようなわけで、無人工場からさらに無人厨房などが開発されればヒトの汚れから解放されるだけでなく、人件費の大幅削減にもつながるし、けっこう需要があるのではないか。と思う。
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それをPepperより遥かに高度化したAIロボットの仕事としてイメージするか、巨大な自動販売機（vending machine）としてイメージするか、はたまたヒトの家畜化としてイメージするかは、それぞれの性格と考え方しだいであろう。
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私はとうぜん“家畜化”派である。世間にラブホテルなるものが盛大に受け容れられはじめたときから、ヒトはヒトとしての尊厳を失って家畜化しはじめているのである。おや、そういえば性行為も不潔、非衛生的だと遠ざけている方々もいまやすでにけっこういらっしゃるのかもしれない。
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もう何十年も前に「人間の手が触れていないから清潔なのよ」と子どもを丸め込んだ友だちんちのオバさん、けだし慧眼だったのである。（了）
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